Esturión

Otros nombres:
Otros nombres: Esturión.
Inglés: Lake sturgeon.

Es miembro de la familia Acipenseridae de los esturiones.

Fue parte importante de la cultura de los nativos de America del Norte, para 1910 se le sobreexplotó en la región de los Grandes Lagos. Pesca excesiva, construcción de presas, alteración del hábitat y contaminación han impedido que el esturión lacustre se recupere en la gran parte de sus áreas originales.

Actualmente, existen áreas limitadas para su pesca deportiva (anzuelo y sedal, arpón) en algunos estados del norte de Estados Unidos.

Para zonas en donde ha desaparecido, se ha logrado introducir a esos lugares en forma exitosa ejemplares criados en granjas especiales.

Identificación:
La forma que recuerda un torpedo del esturión lacustre cuenta con un espiraculo y el lóbulo superior de la aleta caudal es más largo que el lóbulo inferior. La aleta anal tiene su origen por atras del origen de la aleta dorsal. Presenta una coloración café olivo y las placas a lo largo del lomo y en los lados son del mismo color que la piel. Cuenta con unas 9 a 17 placas en el lomo, 29 a 42 placas a lo largo de los lados y 25 a 30 raos anales. Hay cuatro barbas en el lado inferior de la boca.

Tamaño / Edad:
El esturión lacustre puede llegar a los 2.75 mts de longitud y un peso de 90 a 140 kg, pero los peces de 45 kg. son extremadamente raros en la actualidad, la mayorí se encuentran en el rango de los 18 kg. y de 1.20 mts. de largo. La esperanza de vida del esturión lacustre varía de acuerdo con digerentes registros, pero en un tiempo se pensaba que llegaban a los 80 a 100 años o más de edad. Un ejemplar capturado en 1952 se le consignaban 152 años de edad, pero ejemplares viejos en la era actual se estiman en los 38 años.

Distribución:
Se les encuentra en la región de los Grandes Lagos, en la Bahía de Hudson y en el Río Mississippi desde QUebec a Alberta y hacia el sura hasta Alabama y Louisiana, también en el Lago Winnipeg, Manitoba y sus tributarios. Los números de los esturiones lacustres son en la actualidad una pequeña fracción de lo que existia anteriormente en estas regiones de Norte América. Actualmente se esta tratando de reintroducilo en áreas donde ha desaparecido.

Hábitat:
El esturión lacustre es principalmente un pez de agua dulce, presente en lagos grandes y en ríos, por lo general de 4.5 a 9 mts. de profundidad. Se les encuentra sobre fondos lodosos, arenosos, grava y muy raramente en agua salobre.

Vida / Conducta:
Los machos maduran alrededor de los 14 a 16 años de edad y las hembras cerca de los 24 a 26 años. Como adultos, el esturión lacustre migra hasta 200 km. para depositar su hueva. En algunas ocasiones saltan fuera del agua durante el desove cayendo con un fuerte ruido.

Los esturiones que desovan migran durante el otoño y después del invierno a sus áreas de desove. Los puntos altos de desove se encuentran en Abril a temperaturas de 8.9°C a 14.4°C, un desove secundario parece ocurrir en el mes de Mayo. Desovan en barras de grava o por debajo de las presas u otro tipo de obstrucción similar. De 6 a 8 machos se enuentran con una sola hembra en el desove. Las crías salen de los huevos de los 8 a 14 días posteriores a la fertilización y son arrastradas a aguas calmas durante la noche. Es típico para los esturiones el crecimiento tempran es rápido. Las hembras maduras desovan solo una vez en espacio de varios años.

Hábitos de alimentación:
Los esturiones lacustres se alimentan tipicamente en el fondo, los ejemplares jóvenes de larvas o ninfas de insectos propios de la región que se encuentran en las fases acuáticas de su metamorfosis. Los moluscos y las llamadas ninfas de Mayo son una parte importante dieta de los esturiones. La cantidad de peces consumida por los esturiones varía de acuerdo a ubicación, desde poca o nula hasta un 25% de la dieta. En algunas áreas, peces pequeños son el alimento preferido.