Normalmente uno ocupa su tiempo de pesca en busca de piezas glamorosas, piezas con gran valor "deportivo" y tiende uno a desdeñar aquellas otras que son consideradas como piezas comunes o que no gozan del prestigio que aquellas otras tienen. No se si sea por su abundancia, sea por que no son consideradas de buenas carnes (bastante injustificado en la mayoría de los casos) o sencillamente por su tendencia a tomar las muestras presentadas para otras especies, pero los bonitos normalmente son una especie bastante desdeñada muy injustificadamente desde mi punto de vista. Hay inclusive quienes los tildan de plagas y cuando comienzan a picar, levantan las líneas y se van para otro lado.

Cierto es que tienen la tendencia a atacar muestras grandes carnadas destinadas a especies mayores, pero eso es porque habitan por todos lados y son muy voraces.

Con el término genérico de "Bonitos", se conocen a una multitud de peces de la familia de los túnidos que son muy abundantes en todas las aguas templadas del mundo.

Todos estos peces pertenecen a la familia de los Scombridae, familia a la cual pertenecen bonitos, atunes y el wahoo, hay quienes incluyen como el mayor de los bonitos al atún diente de perro o Dogtooth tuna, pero en realidad consideramos a este último como un atún y no un bonito. Dentro de los bonitos, tenemos las siguientes especies bien reconocidas:

1.- Sarda Sarda conocido con el nombre común de bonito rayado del atlántico, bonito común, katonkel, o belted bonito, tiene buenas carnes que se enlatan y comercializan como atún en muchas ocasiones, habita desde Argentina hasta Nueva Escocia, y de Sudáfrica a Noruega en aguas templadas del Atlántico. Se caracterizan por tener rayas laterales en el lomo, las especies de aguas europeas suelen tenerlas mucho más pronunciadas que aquellas de aguas de América. Se caracterizan y distinguen por poseer pequeños dientes en sus mandíbulas. El récord mundial está en 8.30 Kg, pero los ejemplares comúnmente encontrados oscilan entre los 3 y 5 kilos, rara vez pesan más.

2.- Sarda Orientalis, es una de las tres especies de bonitos rallados del Pacífico muy emparentadas con las especies del Atlántico, con diferencias morfológicas mínimas. Comúnmente se les conoce en las costas del Pacífico Mexicano como Bonito rayado y en los Estados Unidos como Striped, Bonito; es de buenas carnes y muy peleador, de hecho lo enlatan como atún al igual que al del Atlántico, su récord mundial está en los 10.65 pero los ejemplares comúnmente encontrados pesan de 1 a 3. 5 kilos y se distinguen por sus rayas en los flancos. Esta es la especie más extendida de bonitos, los hay por todo el Pacífico templado y en la India y son abundantes.

3.- Sarda Chilensis, también llamado California Bonito o Bonito Rayado en México, pues se confunde con el Sarda Orientales y aun tiene superpuestos territorios. Esta especie se da y se distingue del Sarda orientalis en que el primero tiene rayas a lo largo de su cuerpo en el lomo solamente y el segundo también las tiene verticales, atigrando su cuerpo un poco. En la zona norte de América, en el Pacífico, hay una población que se da desde la parte media de la Baja California Mexicana (Baja California Norte y a lo mucho hasta las Revillagigedos) y hasta la parte sur de Alaska, donde habitan solo en meses templados y de Chile a Perú hay otra población.
El récord mundial está en los 10.07, pero su peso regular suele oscilar entre los 2 y 3.5 a 4 kilos, rara vez pesan más. Los adultos pueden llegar a los 80 cm de longitud.
A la zona central de Chile suele llegar después de la intrusión de aguas oceánicas pues no es un pez comúnmente pescado por los artesanales debido a su hábito netamente oceánico, de hecho el ejemplar en la fotografía fue pescado en la caleta Montemar en invierno luego de una gran tormenta, durante la cual pueden haberse mezclado aguas de características oceánicas.
Su carne es muy sabrosa y rica en aceites beneficiosos para la salud, también recibe el nombre vernacular de "mono".

4.- Sarda Australis, o bonitorayado de australia. El nombre lo dice todo, es exclusivo de los mares de Oceanía, el récord mundial pesó 9.40 kilos y poco más puedo agregar al respecto.

5.- Euthynnus affinis o Kawakawa, que es una especie grande de bonito muy usado en Hawai como carnada para el marlin, se le suele llamar también como wavyback skipjack, eastern little yuna, mackere tuna, Pacific Little tunny y false albacore, no se da en costas Mexicanas y habita en el Indopacífico, de Sudáfrica a Indonesia y Australia incluido Hawaii, récord mundial está en los 13.15 kilos, y la regla parecen ser ejemplares de 5 kilos hasta los 8 kilos.

6.- Katsuwonus pelamis o Skipjack tuna, bonito oceánico, skipjack, artic bonito, striped tuna, waterlemon tuna entre otros, es un atún en realidad, pero con la morfología de un bonito y rayas horizontales en su vientre y un lomo rojizo, y habita frecuentemente mezclado con el atún negro con quien se cree ocasionalmente se híbrida dando lugar a ejemplares estériles. Pelea como atún y su carne es como la de atún. Suele encontrársele en el Atlántico desde Argentina hasta los Estados Unidos en Massachussets en aguas muy profundas. 20.54 kilos es el récord mundial, lo que delata que esta especie es un atún y no un bonito, pero los ejemplares comúnmente pescados suelen ser de entre 4 a 8 kilos.

7.- Euthynnus alletteratus Little Tunny o bonito torpedo, bacoreta, suelen ser de entre1 y 1.5 kilos, aunque el récord mundial está en los 15.95 kilos. Son peces del Atlántico que habitan desde Nueva Inglaterra hasta Brazil y desde Sudáfrica hasta Inglaterra del sur, son excelente carnada costera para especies mayores, cuando jóvenes se les Llama bonitos torpedos y son costeros, y son de colorido rojizo en los flancos , tienen carne negra pésima, pero son poderosos peleadores.

8.- Euthynnus pelamis o barrilete, llegando a pesar hasta los 20 kilogramos o más, pero la mayoría son de entre 3 y 5 kilos, su distribución geográfica es en todos los mares cálidos y templados del mundo. En el Atlántico nororiental, hacia el norte, hasta las islas Británicas y hasta las costas noruegas; Mediterráneo occidental.

9.- El Euthynnus Lineatus, barrilete o barrilete negro o chula, que se parece mucho a los atunes, con flancos lisos y plateados oscuros y pesos que van de los 2 ó 3 kilos, hasta ejemplares de 8 a 10 kilos, su carne es mala, pero pelean muy fuerte. Mayormente se dice que sus carnes son de muy mala calidad, de color oscuro y sabor muy fuerte, sin embargo, hay quienes las valoran mucho y sostienen que debidamente marinadas y habiendo previamente desangrado al pez su sabor es espléndido.

10.- El Auxis thazard o bonito simplemente frigate mackerel, que es alargado, pequeño, de aletas caudal y pectorales diminutas, carne negra y tonos negros. Es una especie cosmopolita de mares tropicales y templados.
En Baja California Sur se localiza en: Bahía de La Paz. Viven en aguas abiertas y son veloces nadadores, capaces de realizar grandes migraciones, aunque muestran preferencia por las aguas someras de la plataforma continental.
Usualmente forma grandes cardúmenes. Se alimenta principalmente de peces pequeños, como anchovetas y sardinas. Talla máxima: 58 centímetros.

En realidad la frontera entre los bonitos y los atunes no es tan clara, hay latas de atún que contienen bonito, hay bonitos que les llaman falsa albacora y hay atunes como el de aletas negras que le llaman bonito real o bonito negro y en otros mares rondan especies como el Kawa Kawa Hawaiano que es todo un bonito pero con la talla de un atún.

Por lo anterior, parece casi inverosímil que se desdeñe al bonito, pues el atún es sin duda una de las especies de pesca recreativa más valoradas, por sus deliciosas carnes (presentes en algunos bonitos, aunque ciertamente de menor calidad en todo caso) pero primordialmente porque son peleadores extraordinarios, cualidad que comparten al 100% con los bonitos. Entonces ¿por qué son tan poco codiciados?

La respuesta parece no ser única, su valor culinario es una razón sin duda, su abundancia otro más, pero creo que el principal factor por el que se les desdeña es el hecho de que se les suele pescar con equipo inapropiado. Vamos en busca de dorados y se nos prende un bonito, arrastramos muestras para vela y un bonito le da al traste, estamos buscando atún y los bonitos comen las muestras, hacemos un enguade para atraer jureles, cobias y otros peces y los bonitos se muestran, eso les ha ganado hacerse chocantes aunado a que cuesta trabajo sacarlos. ¡Nos hacen perder el tiempo! Se dice una y otra vez.

Pero ¿perder el tiempo?, ¿perder el tiempo con un animal que pelea demasiado?, ¿qué no es precisamente eso lo que estamos buscando?, ¿por qué es más valorado trabarse con un dorado 40 minutos con equipo de 30 libras y no trabarse con 8 ó diez bonitos por 20 ó 25 minutos con cada uno de ellos usando equipo de 12 ó 10 libras? Quiero decirles que he estado donde hay bonitos y he querido quedarme a pescarlos mientras los demás pescadores me increpan mi "demencia", pues vamos a buscar por ejemplo velas, mismos que puede o no haberlos y sin embargo estamos dejando atrás enorme diversión.

Seguramente han visto ustedes equipo dedicado a especies de tallas mayores chillar como loco con un bonito al otro extremo, aunque acto seguido lo saquemos como zapato viejo, pues hay que pensar entonces que si pueden hacer eso con ese equipo, imaginen lo que hacen con uno ligero, son batallas francamente muy interesantes. Recuerdo a mi compadre trabar tremenda lucha de 45 minutos con equipo de 6 libras para cobrar un "simple" bonito de 3 kilos, ¡ah, pero que lucha! Y recuerdo en Holbox prender un bonito que logro reventar la línea de 20 libras de un Calcutta 400 tras haberlo vaciado casi toda de un jalón, nos quedamos en la zona y cobramos 4 bonitos más, todos de 8 kilos exactos, usando equipo de 30, 25 y 17 libras y en este último caso vaya que me costó trabajo lograr la pieza. ¿es eso desdeñable?, pues les aseguro que para mi, NO.

Hay una máxima de la pesca que dice: "nunca dejes peces por ir a buscar más peces", y si han encontrado bonitos, dense el lujo de tratarle un rato con equipo ligero, se van a divertir tanto o más que con las especies "más deportivas" que tenían en mente en un inicio a condición de que les pongan equipo apropiado (equipo lobinero de entre 8 y 17 libras suele ser lo ideal). ¿Han visto a un bonito tomar un señuelo de superficie?, atacan con más voracidad que la que se podría pensar y hacen arder la sangre, toman las cucharillas ondulantes de muy buen agrado y entrenan muy bien al pescador para otros tipos de pesca.

He escuchado decir "no te canses con esas porquerías, mejor espérate a los dorados", y los dorados jamás llegan, o cuando lo hacen no igualan en diversión a la que ya me di con los bonitos. Adicionalmente, en ocasiones hacen la carnada perfecta para marlin atún u otros y proporcionan excelente enguade, pues sangran mucho y tiene mucha carne y permiten sacar belly strips o lonjas para trolear y sustituir así las lisas para el vela y el dorado ventajosamente.

Francamente hace mucho que dejé a un lado la idea de desdeñar a los bonitos, lejos de ello, son de mis piezas favoritas, pues siempre puedo contar con ellos, dan buenas sorpresas y me han salvado más de una ocasión el día. Los invito a que la próxima vez que vean un cardumen de bonitos en superficie o comiencen estos a picar, no los desdeñen, dense una oportunidad de gozar de una de las mejores pescas que existen, de cobrar piezas que pueden servir más adelante para carnada, para belly strips, como enguade, o sencillamente liberen esos pequeños torpedos que los harán sudar y que pueden darles la mejor de las experiencias, entrenarlos bien y divertirlos como nunca.

Además, el bonito colabora muy bien con el pescador, se le puede pescar con casi cualquier técnica, pero lo más común es al troleo o al casteo y en esta última técnica se divierte uno muchísimo cobrando bonitos. Sin duda el mejor señuelo para pescar los bonitos al casteo son las cucharillas ondulantes cromadas, pero toman de muy buen agrado cualquier otra cosa, un buck tail, un vinilo, cualquier currican, los poppers de superficie y cualquiera otra muestra que se les eche a su alcance.

Se dice muy injustificadamente desde mi punto de vista que su carne es mala, en la mayoría de los casos esto no es así, todos los bonitos rayados tiene carne extraordinaria y aun aquellos bonitos de carnes oscuras como la chula, pueden hacer muy buenos platillos si se sabe tratar la carne. Es cosa de que, tan pronto cobramos un bonito, le hagamos una incisión en la parte de debajo de las agallas, un corte que lo haga sangrar de manera profusa, hecho lo anterior, metemos el pez al agua y lo dejamos desangrarse bien, hacho lo anterior, cuando se filete la carne, debemos marinarla unas buenas horas con cerveza o con una mezcla de aceite de olivo y salsa sazonadora (inglesa, Magi o de soya) y listo, verán como su sabor no es nada malo.